當電纜發生故障時，一般的尋邊步驟是：確定故障的性質。首先，根據故障發生時的現象和簡單的試驗，對故障的性質進行初步判斷。要確定故障電阻是高電阻還是低電阻，是閃絡故障還是閉合故障，接地短路，斷線還是它們的混合、單相、兩相還是三相故障。
RVV護套電線
例如，當一根運行中的電纜出現故障時，總是只有一個接地信號，可能是單相接地故障；如果繼電保護因電流過大而跳閘，則可能是兩相或三相短路，或發生短路與接地混合故障。燒穿故障點，即通過燒穿使高阻故障或閃絡故障變為低阻故障，從而進行粗測。
粗略測量。使用儀器在電纜的一側測量故障距離，根據電纜線路的技術數據計算出故障點的位置；路徑尋找，若圖中數據不全或電纜路徑未知，可采用音頻感應檢測法和脈沖磁場法找出電纜的敷設路徑及電纜埋深，以進行定點測量。
故障點的測量點。通過脈沖放電聲學測量、音頻感應和聲磁同步檢測等方法確定故障點的準確位置。聲學測量法僅適用于低電阻接地的電纜故障，對金屬接地故障效果不佳。
以上幾個步驟是一般的測量和尋邊步驟，在實際尋邊中可根據具體情況省略其中一部分。
